Admitámoslo: no es fácil vivir en Canadá tras dejar a nuestra familia y amigos de infancia en nuestro país de origen. Comenzar una nueva vida casi desde cero, incluida la parte de las amistades puede ser desmotivante. ¿Cómo superarlo?
Llegas a este país y al principio está la etapa del turista, en donde todo te parece bonito y novedoso. La época cuando la mayoría de las veces no te importa la soledad, ¡qué importa, es que estoy conociendo todo!, te dices.
Pero lentamente, incluso si viniste con tu familia, comienza el momento en que te sientes aislado, y aún más cuando encuentras que el nivel del idioma que aprendiste antes de venir aquí no da la talla con respecto a lo que se habla en la calle.
Y para ajustar, ves que la gran mayoría de personas “no te dan entrada” para que entables con ellos una conversación.
Entonces comienzan los momentos de rabia, de confusión, depresión y hasta de auto blindaje. A veces hasta comienzas a detestar a “esa gente” con ese acento raro, y que no le tiene paciencia a tu forma de hablar.
Ahí entonces empieza un momento decisivo de tu integración: decidir si te vas a encerrar en tu cultura latina y por miedo (o por comodidad) seguir buscando personas que hablen español, o si te arriesgarás de verdad a vivir en Canadá y aceptar que el idioma de aquí es otro, y las personas son a veces diferentes a lo que acostumbrabas a ver en tu tierra de origen.
Con esto no quiero decirte que te cierres a nuestro hermoso idioma y a nuestra bella gente, más bien lo que deseo es motivarte a que salgas de tu zona de confort y te arriesgues (¡sí, otro riesgo más!). Ya diste el gran paso de venir a un nuevo país, ahora toca que des el otro paso, que es integrarte con la gente local para poderle sacar más provecho a esta gran inversión. Integrarte te permitirá realizar mejor tu plan de vida.
¿Por qué la gente de Canadá es así?
Seguro lo has visto en diversos foros o grupos de Facebook, o hasta en otros blogs, en donde algunos hablan de “lo raros” o “cerrados” que son los canadienses en cuanto a su forma de ser o de socializar.
La verdad sea dicha, la gente de Canadá es por lo general amigable y decente para tratar con las personas, pero hay que tener en cuenta que la gran mayoría son muy reservados o viven en su burbuja y aunque pases a su lado te ignorarán. Obvio, como en todo hay excepciones.
Hay un caso especial con Toronto y sus ciudades aledañas (el GTA), que conforman la metrópolis más grande del país. Muchas personas que viven allí admiten tener un estilo de vida ocupado, y por lo general no piensan en socializar mucho o en conocer amigos. Esto hace que para nosotros entrar en su círculo pueda a veces ser complicado.
A diferencia de nosotros los hispanohablantes, el canadiense promedio es cuidadoso en lo que dice, al menos al principio, mientras te conoce. Y él esperará lo mismo de ti, que no preguntes mucho acerca de las cosas muy personales, pues desea que se le respete su privacidad.
También hay que tener en cuenta que algunas personas tienen ideas erróneas preconcebidas acerca de nuestros países o culturas, y eso añade una capa de alejamiento.
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Llegado a este punto, seguro te estás preguntando ¿Y entonces cómo hago amigos? A continuación, te comparto una pequeña lista de cosas que te pueden ayudar.
Los mejores lugares y ocasiones para hacer nuevos amigos en Canadá:
1. Por experiencia personal, las reuniones de información y bienvenida que realizan el ministerio de inmigración o la alcaldía son lugares en donde puedes conectar con otros inmigrantes.
2. Otro excelente lugar para conocer gente, y este incluso si llevas muchos años viviendo aquí son los cursos de idioma (los cursos de inglés o de francés para inmigrantes)
3. Ser frecuente de la iglesia o del lugar religioso o espiritual de tu gusto te permitirá conocer nuevas amistades.
4. Uniéndote y participando activamente de grupos de algún interés específico, te permitirá pasar un rato agradable haciendo lo que te gusta, mientras conoces a nuevas personas. Yo en lo personal soy fanático de meetup.com, pero también hay otras alternativas como onvasortir.com (en francés, para las ciudades de Quebec y Montreal) y Facebook.
5. Haciendo voluntariado. Sí, el voluntariado es parte de nuestra cultura como canadienses y está muy bien visto. Aparte de permitirte conocer gente y aportar en algo al tejido social, ¡también es un punto muy bien visto en tu currículo profesional!
6. Siendo frecuente en la biblioteca o en un club de lectura. Notarás que hay otras personas que también hacen lo mismo que tú.
7. Similar al punto anterior, ir a un café de manera frecuente y sentarse a leer te dará oportunidades para conversar, comenzando por los baristas y siguiendo con las otras personas habituales del sitio.
8. Yendo al gimnasio o participando de un club deportivo. Este punto cumple con un doble propósito, que es permitirte estar en forma y con la mente despejada, y abrir el espacio para conocer nuevas personas. Un ejemplo: una amiga en un pequeño pueblo se asoció a un grupo de madres que corren todos los días mientras llevan el cochecito con sus bebés.
9. Participando de eventos en los centros para inmigrantes.
10. Participando en las actividades comunitarias, como eventos de trueque, reciclaje, etc.
11. Esta es buena: las actividades familiares abren muchas puertas, pues participar en los eventos de tus niños te permitirá conocer a otros padres y ampliar tu círculo.
12. Buscar y participar de actividades culturales que te gusten: puede ser baile, música, etc. Como ejemplo, muchas chicas canadienses estarían felices si tú bailaras con ellas a los ritmos latinos.
13. Para muchos que vinimos solos, el vivir compartiendo casa o apartamento con otras personas nos ha dejado muy buenas amistades en la mayoría de los casos.
14. Participar de los 5 à 7 de tu trabajo (5 a 7 es un término quebequense que se refiere a las reuniones informales que se hacen en algún bar después de las horas laborales, generalmente un jueves). En lo personal, he hecho nuevos conocidos y me integrado más con mis compañeros de trabajo por este medio.
No es un lugar ni una ocasión (como para haberlo puesto en el listado de arriba), pero tener una personalidad segura, acogedora y cordial también serán un gran punto a tu favor para hacer amigos, aquí o en cualquier lugar. Mira a los ojos, sonríe y sé tú mismo.
Y como “nota al pie”, la provincia de Quebec tiene un caso especial: si demuestras tu interés en hablar francés, y lo haces, muchas personas apreciarán tu esfuerzo para integrarte y sobre todo respetar su cultura. En lo personal, el hacerlo me ha abierto muchas puertas.
Ten iniciativa
Si te quedas esperando a que te lleguen los amigos, tal vez llegue alguno si tienes mucha suerte, pero esa no es la manera. Igual a como lo has hecho en tu país de origen, aquí hay que tener iniciativa para iniciar conversaciones y atreverse a salir de la soledad.
Hablando de iniciativa, si estás en algún curso, podrías organizar una salida o una fiesta con los compañeros con quienes tienes algún interés común. Compartir experiencias ayudará bastante al desarrollo de la amistad.
Y recuerda que, así como para nosotros el fútbol es una pasión, para la gran mayoría de los canadienses lo es el hockey sobre hielo, y muchas conversaciones que escuches tal vez tendrán que ver con eso, por lo que (aunque sea un poquito), te recomiendo familiarizarte con el tema.
Un último consejo: ¡Ten paciencia!
Si te pones a pensar que la gente es hostil, y no te relajas ni te visualizas teniendo amigos, te garantizo que te vas a quedar solo (o sola).
Hacer amigos no se da de la noche a la mañana, hay que recordar que primero la gente se tiene que acostumbrar a nosotros para abrirnos el espacio. ¡Sigue intentando y no te desanimes, ábrete a diferentes círculos sociales!
Dicho eso, no te sorprendas cuando resultes siendo más amigo de las personas de proveniencia inmigrante, que de los propios «nativos» de Canadá.
A veces las cosas (y la naturaleza humana) son así: uno se hace amigo más fácilmente de las personas con las que tiene más cosas y experiencias en común, pero lo importante es estar abierto a todo el mundo y no cerrarse.
Espero que este artículo te sirva para mejorar tu vida y que seas más feliz.
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